FESTIVAL INTERNAZIONALE
DI FOTOGRAFIA E ARTE
7 AGOSTO-1 NOVEMBRE 2026
MONOPOLI
FRANCES GRIFFITHS & ELSIE WRIGHT
Cottingley Fairies a cura di / curated by Valeria Gaetani
Nel 1917, nel villaggio inglese di Cottingley, due cugine, Elsie Wright e Frances Griffiths, realizzarono una serie di fotografie che sembravano ritrarle mentre giocavano in giardino con minuscole fate alate. In un’epoca in cui l’interesse per lo spiritismo e il soprannaturale era molto diffuso, in molti credettero all’autenticità di quelle immagini. Le fotografie suscitarono interesse a livello internazionale dopo essere state sostenute da Arthur Conan Doyle, che ne scrisse con convinzione.
Per decenni, le fotografie rimasero oggetto di fascino e dibattito. Solo nel 1983 Elsie e Frances ammisero che quattro delle cinque immagini erano state costruite a tavolino utilizzando sagome di carta – ispirate alle illustrazioni di un libro per bambini – fissate con degli spilli da cappello. Sostennero tuttavia che la quinta fotografia fosse autentica. Oggi, le fate di Cottingley sono ricordate come una delle più celebri bufale della storia della fotografia: un esempio emblematico di come le immagini possano plasmare le convinzioni, anche quando appaiono troppo straordinarie per essere vere.
Le immagini ©Artist Estate, courtesy of Science Museum Group / Science & Society Picture Library --Tutti i diritti riservati.
In 1917 in the English village of Cottingley, two cousins, Elsie Wright and Frances Griffiths, produced a series of photographs that appeared to show them playing with tiny winged fairies in the garden. At a time when interest in spiritualism and the supernatural was widespread, many people believed the images were true. The photographs attracted international attention after they were championed by Arthur Conan Doyle, who wrote about them with conviction.
For decades, the photographs remained a source of fascination and debate. It was not until 1983 that Elsie and Frances admitted that four of the five images had been staged using paper cut-outs inspired by illustrations from a children’s book, held in place with hatpins. They maintained, however, that the fifth photograph was genuine. Today, the Cottingley Fairies are remembered as one of photography’s most famous hoaxes—a revealing example of how images can shape belief, even when they are too extraordinary to be true.
